Extracts from Wolfgang von Kempelen, Le mécanisme de la parole, suivi de la description d'une machine parlante, Vienna 1791

A. On "grave" vs. "acute" (aigu) vowel qualities

[p. 206]: "trois A differens" (1) "le vrai ... comme il se prononce dans arma." (2) "un peu plus grave comme dans le mot allemand Gabe, n'est pas aussi ouvert que dans arma ..."
[207] "il est ordinairement plus grave ou plus fermé ... comme par exemple dans Stadt, Schlacht, Wahl." (3) "Le troisième a encore plus grave est celui des Anglois dans talk, tall. Les Hongrois ont aussi deux a. L'a aigu qu'ils marquent á se prononce ... comme l'a latin."

[p. 407] "l'I me paroissoit toujours plus aigu que l'O ou l'ou. Mais à mon grand regret la chose se trouva tout autrement. Chaque tuyau grand ou petit que je faisois sonner ne donnoit qu'un A, qui suivant la portion de la grandeur du tuyau donnoit un son plus aigu ou plus grave, mais qui restoit malgré cela toujours un A."


B. An early description of coarticulation

[p. 369]: "C'est encore un exemple de l'economie de la nature, qui ici comme dans toutes les occasions, profite de tems, où la langue n'est pas occupée, & l'employe à preparer la position de la lettre suivante
[370] tandis que les lèvres forment la premiere. C'est la même chose, vice versa, lorsque la langue est l'organe principal pour la formation d'une lettre; les lèvres, au-lieu de rester oisives, se préparent pour le son suivant. Si par exemple on dit libre, ou labirinthe, les lèvres ont déja pris la position de l'I ou de l'A pendant la prononciation de l'L."